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Hipertexto: Nuevas Formas Narrativas en el Periodismo

2009-01-09T12:34:00.000-08:00

“Internet es mucho más que una tecnología. Es un medio de comunicación, de interacción y de organización social“.

“Internet facilita la información adecuada, en el momento adecuado, para el propósito adecuado“.

“Internet es una economía basada en la atención donde la moneda de cambio es el tiempo del usuario“.

Desde mediados de la década pasada un nuevo medio se ha ido introduciendo en nuestras vidas, revolucionando conforme pasan los años muchos de nuestros hábitos. Se trata de Internet, la red de redes que si bien comenzó a desarrollarse con bastante anterioridad, recién en los últimos 15 años se ha masificado para llegar hasta el más aislado rincón del planeta.

Gracias a ella, actualmente, podemos acceder a todo tipo de información, en cualquier formato, cada vez a mayor velocidad y a un menor costo. Servicios como el correo electrónico, la mensajería instantánea, el comercio online y las redes sociales han generado importantes y radicales cambios en nuestras costumbres, haciéndonos partícipes de una sociedad global, en permanente conexión e informada en todo momento.

Asimismo, hoy Internet nos permite una productividad nunca antes vista al otorgarnos acceso inmediato a recursos que hasta hace no mucho había que investigar ya sea en una biblioteca o bien en extensos archivos audiovisuales.

La posibilidad de coordinar acciones sin importar el momento o el lugar donde estemos es consecuencia del extensivo uso de herramientas como el e-mail o el chat, este último encarnado en el popular Messenger de Microsoft el cual nos permite comunicarnos por audio y video sin gastar un peso.

Asimismo, la evolución de la tecnología y el desarrollo de la banda ancha han consolidado la conectividad en los hogares, oficinas y centros educacionales de todo el mundo, permitiendo que cualquier persona acceda a los contenidos ofrecidos en la Red.

Por eso hoy, como nunca, la “aldea global” planteada por McLuhan en la década de los sesenta es una realidad que nos envuelve y determina nuestro accionar. Si la fotografía primero, luego el cine, la radio y, finalmente, la televisión fueron generando una cultura de masas, una cultura eminentemente audiovisual, Internet ha terminado por conectarnos totalmente a un contexto global, dinámico y multidireccional donde todos valemos.

En este escenario, los medios de comunicación y, particularmente el periodismo, han tenido que adaptarse a la verdadera montaña rusa que ha representado el veloz desarrollo de la Red, teniéndose que ajustar a los avances tecnológicos que van exigiendo nuevas maneras de transmitir la información.

Hoy el mundo es muy distinto a como era hace dos décadas. Lo que ayer servía, mañana no. Ya no basta con cubrir una noticia que va a ser publicada impresa al día siguiente o esperar hasta el noticiario de la noche para saber lo que ocurrió durante la jornada. Las audiencias están acostumbrándose a estar siempre informadas. Y ello representa un desafío permanente para la prensa.

La masificación de Internet junto a la irrupción del computador personal y de dispositivos cada vez más pequeños, como el iPod y la telefonía celular, sumado al empleo de interfaces gráficas multimedia, han incidido en un cambio en nuestras costumbres, sustituyendo el soporte papel por el soporte digital, lo cual ha transformado el vehículo considerado hasta ahora como base del conocimiento. El papel comienza a ser reemplazado por pixeles y pantallas táctiles. El hipertexto se convierte en regla.

Evolución de Internet

Creada a fines de la década de los sesenta en el seno del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, Internet surgió como una red de computadores de tres universidades conectados entre sí por medio de una red telefónica, con el propósito de respaldar información y ver vías de comunicación alternativas a las ya existentes. A esta primera red se le denominó Arpanet.

Con el paso de los años, el proyecto se fue consolidando en manos de científicos y programadores que, vinculados a las principales universidades norteamericanas, fueron desarrollando las características que hasta hoy definen a la Red, tales como los protocolos de transmisión.

Sin embargo, no fue sino hasta 1989 cuando se inicia el definitivo despegue de la Internet que conocemos hoy gracias al trabajo realizado en el CERN (Consejo Europeo para la Investigación Nuclear) de Ginebra, Suiza, donde un grupo de físicos encabezado por el inglés Tim Berners-Lee creó el lenguaje HTML, que dio origen a la llamada World Wide Web (WWW), un sistema de documentos de hipertexto vinculados entre sí.

Este sistema, representaría toda una revolución a principios de los años noventa al permitir enlazar la información en Internet, simplificando enormemente la búsqueda de contenidos. Pero lo que explica realmente el éxito de este servicio fue la creación de los browser o navegadores web de interfaz gráfica que permitieron acceder a este formato, siendo Netscape el primero en lograr la masificación.

Con estos navegadores cualquier usuario puede visualizar un sitio web con texto, imagen, sonido y video, ofreciendo de esta manera acceso a contenidos multimedia a través de enlaces o links.

Qué es el hipertexto

El concepto de hiperenlace desarrollado con la WWW tiene como primer antecedente el trabajo realizado en los años cuarenta por Vannevar Bush, un ingeniero y científico estadounidense que, ante el desafío del gobierno norteamericano de ordenar y clasificar la información, creó una máquina capaz de almacenar una gran cantidad de datos llamada Memex, cuya principal característica era que contaba con un mecanismo de búsqueda muy sencillo, rápido y no lineal, asemejándose a la estructura del pensamiento humano. El invento tendría la forma de una mesa con una pantalla transparente, un teclado y palancas, mientras que la información se almacenaría gracias al uso de microfilms.

Si bien el Memex nunca se llegó a desarrollar, su idea sirvió de base para investigaciones posteriores que dieron origen al concepto de hipertexto, término que fue acuñado en los años sesenta por el filósofo y sociólogo norteamericano Theodore Nelson para expresar la idea de escritura/lectura no lineal en un sistema informático. Es decir, el hipertexto representaría un sistema de escritura no secuencial que se ramifica y permite elecciones al lector y que es mejor leído en una pantalla interactiva.

Con la creación de la web, el hipertexto se transforma en la base de la navegación por Internet permitiendo desplazarse de un documento a otro mediante links, que pueden ser palabras, frases, íconos, imágenes, archivos de audio y video.

De acuerdo al investigador tunecino Pierre Levy, la estructura del hipertexto se constituye a partir de seis principios que están interrelacionados:

a) Principio de la metamorfosis: la composición, extensión y configuración de la red hipertextual están en constante cambio y esto se debe a la permanente abertura de la red al exterior.

b) Principio de la heterogeneidad: textos, sonidos e imágenes son integrados por la digitalización y componen un lenguaje único.

c) Principio de multiplicidad y encaje de las escalas: la organización del hipertexto es fraccional, o sea, cualquier nudo o conexión se revela compuesto por toda la Red. Cada hipertexto es un subhipertexto de un hipertexto mayor.

d) Principio de movilidad de los centros: la Red hipertextual no tiene un centro único, sino diversos centros móviles y temporales en torno de los cuales se organizan infinitas ramas.

e) Principio de la exterioridad: la Red se encuentra permanentemente abierta al exterior. Las fronteras entre lo que es interior y lo que es exterior del hipertexto son móviles.

f) Principio de la topología: la Red se constituye en el propio espacio en el que son trazados distintos recorridos hipertextuales. La red funciona en base a la proximidad a medida que los enlaces electrónicos acercan espacios y temporalidades.

Características del hipertexto

Según el investigador norteamericano Michael Bieber, entre las características más importantes del hipertexto tenemos las siguientes:

No es lineal. A través de enlaces de navegación, los lectores pueden “saltar” por el documento como lo deseen. En efecto, ningún orden determina la secuencia de la información que se va a leer. El hipertexto da mayor control a los lectores de los documentos en línea, que el que pueden tener en un documento impreso. Según el investigador norteamericano -considerado “gurú” de la Usabilidad- Jakob Nielsen, “un verdadero hipertexto debe hacer sentir a los usuarios que pueden moverse libremente a través de la información, de acuerdo a sus propias necesidades”.

Es eminentemente interactivo. Permite a cada usuario seleccionar los temas que sean de su interés o que le parezcan más importantes. Es bueno recordar aquí, que el usuario debe entender las ventajas y desventajas de tener control absoluto de la dirección que tome al escoger los enlaces y tener la capacidad de establecer diferencias y prioridades entre enlaces.

Permite al autor ofrecer un contexto rico en información relacionada en torno a sus ideas principales. Los textos escritos obligan a los autores a seguir en su escritura un formato lineal. El hipertexto libera a autores y lectores de esta forma de expresión. Los autores pueden estructurar sus textos como una red de información con enlaces interrelacionados y resaltar la(s) idea(s) principal(es) con ellos.

Permite al usuario leer, co-escribir y comprender información más efectivamente. El presentar la información en forma de red permite a los lectores acceder a ésta de la manera que consideren más apropiada para el cumplimiento de sus objetivos. Además, la libertad de acceso a esa red enriquecida con información relacionada ofrece un medio fecundo para entenderla. Algunos piensan incluso que mejora la comprensión ya que se imita la red de asociaciones que la gente usa cognitivamente para guardar y recuperar información.

Si el hipertexto no está bien estructurado o si el usuario no ha desarrollado las competencias adecuadas, se puede desorientar fácilmente. En los documentos con hipertexto a menudo se pierde el contexto. Los lectores pueden desorientarse y perder la pista de su posición dentro del documento. Para reducir la probabilidad de desorientación del lector, se debe proporcionar señales contextuales que le ayuden a navegar fácilmente el documento. Por ejemplo, escribiendo un texto eficaz para un enlace, se puede ayudar a los lectores a entender hacia dónde dirigir el enlace sin necesidad de hacer clic sobre él.

Permite seleccionar los temas de interés. El hipertexto no debe utilizarse para fraccionar textos lineales extensos en varias páginas. El mejor uso del hipertexto consiste en permitirle al lector seleccionar los temas de su interés y descargar solamente esas páginas. La estructura del hipertexto debe basarse en un análisis de la audiencia.

Fuente: Eduteka.

Periodismo en la web

El año 2006 el diario El Tiempo de Colombia realizó una encuesta en los principales diarios de América Latina en torno al uso que los periodistas hacen de Internet.

La investigación contó con el apoyo de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), el Grupo Diarios América (GDA) y la Fundación para el Nuevo Periodismo Iberoamericano que es dirigida por Gabriel García Márquez.

Los resultados arrojados por la encuesta permitieron extraer las siguientes conclusiones:

Contenido

· El 57% de los sitios web no reescribe los textos de su edición impresa.

· El 41% de los medios ha utilizado su sitio web para definir prioridad de temas en su producto impreso. El 37% lo ha usado para publicar denuncias. En tanto, el 26% no lo ha usado para mejorar la edición impresa.

· El 52% dice tener columnistas que solo publican en su sitio web.

· El 49% de los sitios web genera contenido para teléfonos celulares (SMS), el 38% para WAP y el 32% para PDA (Palm y otros dispositivos).

· El 63% de los sitios web ofrece titulares vía e-mail, el 57% genera contenido para móviles, el 52% tiene RSS y el 54% páginas en PDF.

· El 42% de las redacciones impresas genera contenido en tiempo real varias veces al día para la edición online.

· Sólo el 7% de los medios considera que el foco de su actividad periodística es la reportería. El 52% considera que la edición y redacción definen el foco de su actividad.

· Paradójicamente (frente a la escasez de recurso humano), el 29% de los medios dice que hay cobertura noticiosa las 24 horas en su sitio.

· El 66% de los medios web considera que es autónomo frente a su contraparte impresa en la definición de ángulos y titulación, jerarquía de notas y reescritura de textos. El 28% no se considera autónomo.

· El 52% de los sitios web dice que utiliza de manera frecuente y sistemática animaciones en Flash. El 39% lo hace con el audio y el 24% con el video. El 33% no utiliza ninguno de estos formatos multimedia.

· El contenido propio que generan los sitios web se concentra en las noticias de última hora (breaking news) con un 80%, y le siguen el entretenimiento (48%) y deportes (39%).

· En el 37% de los sitios web la sección de mayor aceptación es la de Deportes. En el 26% de los sitios, fue la sección Política.

Redacción

· El 74% de los medios planea integrar sus redacciones online e impresa en el corto, mediano o largo plazo. De hecho, un 4% ya están integradas.

· El 42% de los sitios web funciona con 3 periodistas o menos. El 24% cuenta para su operación web con entre 4 y 8 periodistas. Un caso excepcional emplea a cerca de 35 periodistas.

· El 50% de los sitios web de periódicos en América Latina dice haber incorporado blogs.

· En el 61% de los sitios web, la mayoría del contenido es el de su edición impresa. Sólo en el 27% de ellos, la mayoría es contenido propio.

· El 56% de los medios dice que los ingresos de su sitio web son suficientes para financiar la propia operación; el 37% dice que los ingresos no son suficientes para financiar la operación o ni siquiera generan ingresos.

· El 68% considera que los mecanismos que permiten generar contenido a los usuarios son una revolución para el periodismo. Pero el 30% cree que deben ser controlados para que no causen más daños que beneficios.

Participación de usuarios

· El 39% de quienes no han incorporado blogs dice que cuentan con la tecnología para hacerlo, pero no con los mecanismos para controlar la participación de los usuarios.

· El 59% dice que ha instaurado algún sistema de limpieza de foros del lector y comentarios en blogs. De hecho, el 62% de quienes tienen blogs dice que estos son editados. De igual forma, el 52% dice que se eliminaron comentarios de un blog o un foro y otro 12% afirma que incluso tuvieron que eliminar el foro o blog.

· Al indagar las causas por las que se eliminaron comentarios, el 53% afirma que fue por el uso de lenguaje soez y el 7% por amenazas.

· En los sitios de periódicos que cuentan con blogs, estos se concentran en entretenimiento (39%), deportes (26%) y temas de la vida diaria (22%). El menor porcentaje se concentra en la sección editorial/opinión (13%).

· El 85% de quienes tienen blogs dice que les está permitido a los periodistas escribirlos. Como valores agregados de tenerlos citan, en orden de importancia, la posibilidad de publicar cosas para las cuales no habría espacio en el impreso (48%), la publicación en tiempo real (24%), el aumento de la credibilidad del medio (14%), y ser fuente de contenido para la edición impresa (14%).

· El 64% de los responsables de los sitios web de periódicos de América Latina dice haber incorporado la posibilidad de que los usuarios comenten las notas.

· Quienes no ofrecen la posibilidad de comentar notas, citan razones como no disponer de la tecnología para hacerlo, del recurso humano para limpiar comentarios indeseables o la falta de interés de las empresas propietarias del medio.

· El 48% de los sitios web de periódicos incorpora sistemáticamente o casi siempre las direcciones de correo electrónico de los autores de las notas; el 51% no lo hace o lo hace ocasionalmente.

· El 59% dice publicar permanentemente artículos o fotos de los usuarios. De hecho, el 62% considera que el contenido generado por sus usuarios es significativo en términos de tráfico y volumen.

· El 60% de los sitios ha reutilizado alguna vez contenido de blogs o foros en su edición impresa. No es claro si se trata de un uso frecuente.

· El 67% de los sitios web ya ha instaurado algún sistema de registro de usuarios.

· El 61% de las organizaciones periodísticas ve los mecanismos de interacción con el lector como una forma de incrementar su credibilidad. Asimismo, el 28% considera que son una manera de medir su audiencia. En cambio, un 4% considera que no representan mayores beneficios.

Estructura y capacitación

· La mayor necesidad en términos de capacitación es la creación de productos multimedia, según el 26% de los responsables de los sitios. Le siguen cómo escribir para Internet (22%) y administración de comunidades online (11%).

· El 63% de los sitios piensa expandir su operación online contratando más periodistas.

· Dentro de los sitios que generan contenido para dispositivos móviles, el 74% lo hace con los mismos periodistas de su sitio web.

· En el 71% de los sitios web, el promedio de edad de sus periodistas está entre 20 y 30 años. Este porcentaje era del 87% en la encuesta anterior, realizada el año 2004. Se ha aumentado la participación de periodistas mayores de 35 años en la operación online de los periódicos web.

· Dentro de los medios que utilizan formatos multimedia, el 45% los trabaja con un equipo diferente a sus periodistas de la edición impresa.

· En el 55% de los medios, ningún periodista del sitio web tiene formación en periodismo digital.

Modelo de negocios

· El 70% de los medios no ve a Internet como una amenaza para su negocio de clasificados. El 17% ha identificado la amenaza de parte de un competidor local. Y el 9%, de parte de un competidor internacional.

· El 68% de los sitios considera poco peligroso, nada peligroso o no reconoce a competidores internacionales como Google o Craigslist como amenaza de su negocio de clasificados.

· El 59% de los sitios no tiene ninguna operación de comercio electrónico. Y en el 20% de los casos, los ingresos por este rubro no superan los 20.000 dólares por año. Sólo un caso excepcional dentro de la muestra recibe ingresos anuales por más de un millón de dólares por comercio electrónico.

· El 58% publica en Internet los clasificados de la edición impresa.

· En el 61% de los sitios, el usuario puede ordenar la publicación de clasificados en este mismo medio o en el diario impreso. Sin embargo, en el 48% de los casos no hay venta conjunta de clasificados para impreso y web.

· Sólo el 11% dice que sus ingresos por clasificados online ya son parte significativa de sus ingresos totales. El 54% prevé que serán parte significativa en los próximos 5 años.

· Los productos que más se comercializan en los sitios web de periódicos son CD, DVD y libros (20%), seguidos de productos electrónicos (15%).

· Dentro de los que tienen operación de comercio electrónico, el 78% tiene ubicados sus compradores principalmente en su propia región o país.

· El 54% de los medios considera que en su país el mercado de la publicidad online no es grande pero crece rápidamente. El 22% considera que la publicidad online no tiene gran mercado y crece lentamente. Y el 22% considera que ya es un mercado significativo y afecta a otros medios.

· En el 69% de los sitios web la mayoría de su audiencia es nacional. Sólo en el 24% de los casos, la mayoría de su audiencia proviene de otros países.

Medios digitales en Chile

A partir de las estadísticas antes mencionadas, quisimos saber cuál es la situación actual en nuestro país de los medios de comunicación en Internet, especialmente del empleo que estos hacen de los recursos hipertextuales.

Para ello entrevistamos a los editores de los portales online de algunos de los principales medios nacionales, de acuerdo a los niveles de audiencia registrados por la Interactive Advertising Bureau, IAB, y también al prestigio que poseen por su trayectoria en la sociedad.

Con el fin de ofrecer una muestra lo más representativa posible, elegimos una radio, dos diarios, un canal de televisión y un medio nativo de Internet.

Los medios consultados fueron los siguientes:

http://www.terra.cl/

http://www.emol.com/

http://www.latercera.cl/

http://www.cooperativa.cl/

http://www.canal13.cl/

Manuel Contreras, editor del portal de radio Cooperativa, que durante este año renovó completamente su diseño, señala que el uso del hipertexto ha generado un cambio en las prácticas del periodismo. Y nos entrega el siguiente ejemplo: “Cuando comienza el programa de Iván Valenzuela, la columna de opinión que lee y él mismo escribe, la subimos al sitio web para que la gente la comente”.

Otra consecuencia de que la radio esté en Internet es que los periodistas ya no son simplemente voces. “En cambio, ahora los contenidos quedan publicados en el sitio con la firma de sus autores. El paso de la radio al mundo online es otra cosa, constituye un nuevo formato”.

Y eso queda demostrado cuando confirmamos los recursos multimediales que emplean. “Usamos tanto audio como video. Por ejemplo, tenemos podcast que los usuarios pueden bajar a su computador e, incluso, pegarlo en sus propios blogs”.

La radio cuenta, además, con galerías de fotos, cámaras en los estudios que permiten que la gente vea los programas, galería de goles, infografías interactivas y, evidentemente, blogs para cada uno de los conductores y comentaristas que trabajan ahí.

Ello permite que los “auditores” comenten, participen con sus opiniones y se armen conversaciones.

En ese sentido, para Joaquín Santelices, editor del sitio web del diario La Tercera, que recientemente renovó su portal, lo importante en Internet es la multiplicidad de formatos y la rapidez, que es clave. “Hoy el usuario no se conforma con una sola manera de ver la noticia, no quiere solamente leerla, ahora quiere interactuar, ser parte de la información”. E interactuar no corresponde sólo a enviar un comentario, sino también a decidir qué camino tomar para conocer la noticia, como veremos más adelante.

Santelices indica que el criterio aplicado a todas las noticias es sacar el máximo de provecho multimedial. “Si tenemos audio, imagen y video, siempre lo vamos a poner. Las razones por las cuales, de repente, no incluimos todos los formatos es por la convivencia que hay en nuestra oferta, es decir, tener 15 noticias en la portada del sitio con estos elementos puede agotar. Por eso lo que hacemos es graduar la oferta, para que no suene todo a lo mismo. Fuera de esa restricción, a todas las noticias intentamos colocarle el máximo de recursos multimediales de que disponemos”.

No hay que abusar. “El público no ve por mucho rato una misma noticia, pero sí todos los recursos que se utilizan. Si vamos a ofrecer un video, éste tiene que ser corto, no más de tres minutos, aunque en ocasiones pueden durar más, siempre y cuando sean situaciones trascendentales”.

Las nuevas opciones ofrecidas por la Red han permitido emplear formatos que paradójicamente se acercan más hacia la cultura del papel que de lo propiamente digital. Ese es el caso, por ejemplo, del PDF, formato que permite entregarnos documentos listos para ser impresos. “Usamos mucho este sistema, o Word, especialmente cuando hay comunicados. Nuestra política es adjuntar PDF de estudios o declaraciones para que se puedan leer completos, aunque sean extensos. Siempre hay alguien a quien le puede interesar, por lo que es un valor ofrecer este tipo de contenidos”.

Otro recurso ampliamente ocupado en el diario es el de las infografías. El editor de La Tercera online nos cuenta que con ellas quieren dar la posibilidad de navegar e interactuar. “No queremos mostrar, por ejemplo, sólo una figura que se mueva. Preferimos que sea el usuario quien decida cómo emplear los elementos que le ofrecemos. Es decir, que sea partícipe de la información. Creo que la gente termina viendo lo que le interesa saber y no lo que le proponen. Hay infografías que tienen muy bonitas ilustraciones, pero que sólo ofrecen el botón ‘siguiente’ y nada más. Por ello es mejor que la persona elija qué camino tomar para recorrer una propuesta gráfica, de acuerdo a lo que quiere ver”.

Narrativa digital

Como vemos, las potencialidades que ofrece el hipertexto para entregar contenidos son múltiples, pero para ello requiere de una readecuación que abarca todo el proceso productivo de un medio. Y para un canal de televisión, este punto es particularmente complejo.

Gonzalo Gilli, editor de Canal 13 Online, confiesa que la conversión de los contenidos televisivos partió, literalmente, desde que eligieron un video para ponerlo en Internet. “La forma más fácil y a mano era digitalizar y subir el material. Sin embargo, creemos que hay que ir más allá, porque para sacar provecho a la Red debemos trabajar el contenido, no sólo cortar, pegar y subir”.

Para conseguir este objetivo, en la emisora tuvieron que desarrollar nuevas maneras de ofrecer sus programas. “Entregamos contenidos de acuerdo al tipo de consumo que experimentan los usuarios en Internet, desde quienes buscan sólo un dato hasta aquellas personas que quieren ver un capítulo completo de su teleserie”.

Gilli señala que en el canal se trabaja permanentemente en buscar las narrativas más adecuadas para satisfacer los requerimientos del público. “Hemos trabajado, por ejemplo, con ‘foto-galerías’. Muchos canales las emplean como una forma de contar una historia. Es decir, una teleserie, además de tener un resumen en video, se puede ver como una fotonovela”.

Para traspasar una historia audiovisual a Internet no basta con aplicar sólo las tecnologías respectivas. Es necesario que se sepan emplear con el propósito de transmitir un mensaje. Y eso se logra en la práctica. “Hemos debido resumir un capítulo de 40 minutos en 40 segundos para las conexiones de teléfonos celulares. Y mientras pensamos cómo hacerlo, surgen muchas ideas. Este es un ejercicio que obviamente no es fácil”.

En efecto, lograr resultados que satisfagan a los usuarios de la Web, especialmente considerando el tipo de público al que se quiere llegar. “Creo que ahora hay que entender más a la audiencia que antes, un desafío complejo porque tiene que ver con los momentos y tiempos del consumidor. Cada persona ocupa su tiempo para consumir lo que podamos ofrecer, y eso hay que ganárselo”.

Gonzalo Gilli agrega que en Internet no se puede imponer que alguien vea un video durante media hora. “Una de las cosas que hemos aprendido y que estamos implementando es el poder adaptar los programas a las nuevas formas de consumo. Porque el video tiene un gran problema, ya que si lo miramos como formato, es intrínsecamente lineal. Por eso, hemos debido adaptarnos a las reglas de un mundo donde las personas cada vez tienen menos tiempo de consumo”.

Es decir, en Canal 13 se han tenido que ajustar a la naturaleza de Internet, a una naturaleza hipertextual, no lineal, concepto que explicamos anteriormente. Por este motivo, Gilli sostiene que el desafío es transformar un producto que es secuencial a uno que se ajuste a una forma de consumo no secuencial y más esporádica.

Por lo tanto, la forma de contar una historia es primordial.

Ximena Torres Cautivo, directora del portal Terra en Chile, reconoce la relevancia de ello. Por eso, nos dice que cada vez están empleando más el video en el sitio. “Es lo que más crece en Internet. Y es una tendencia. Existen estudios que confirman el crecimiento de los videos clips. En la Red la gente busca contenidos audiovisuales de impacto, es lo que ves en YouTube, cosas muy divertidas y freak”.

Terra Chile es un portal nativo de Internet, es decir, que surgió como medio de comunicación en la Web sin tener como antecedente un medio analógico tradicional. Por eso, en sus oficinas están permanentemente trabajando para mantenerse al día con las tendencias.

“Creamos contenidos multiplataforma no sólo para notebooks y PCs, sino también para equipos móviles. La narración digital todavía está en desarrollo, hay que descubrir cuál es la longitud ideal de los textos. Claramente no se escribe igual en prensa escrita que en Internet. El que quiera hacer literatura y escribir bonito tiene pocas posibilidades de hacerlo aquí. Ahora la narrativa no es lineal, hay que darle la posibilidad al usuario de empezar quizás por el video, por el audio, por el texto de una noticia”, puntualiza la periodista.

La idea es que cada elemento sea complementario, no redundante. “De esta manera logramos que el usuario enganche y que arme la información como si fuera un pequeño puzzle”.

Las fórmulas narrativas que están surgiendo en Internet responden a un nuevo modo de captar la información, como sostiene Ximena Torres Cautivo: “Creo que la cabeza de la gente, sobre todo de la gente joven, está absorbiendo la información de otra manera. Por ejemplo, cuando veo a mi hija escuchar la radio, hacer una tarea y chatear al mismo tiempo. Son maneras distintas de aprender del mundo. No me imagino a una persona menor de 30 años leyendo un ‘sabanazo’ de texto”.

Sobre ello, también conversamos con Sebastián Campaña, editor de EMOL, el portal que posee el diario El Mercurio en Internet: “El hipertexto, para un medio de prensa como nosotros, es muy importante, siempre estamos trabajando en nuevos diseños. Aunque en la Web no hay nada definitivo”.

En ese sentido, el sitio ofrece diversas opciones de acceso a los contenidos, entre las cuales cabe mencionar las noticias relacionadas que se vinculan a cada información que se publica; las últimas noticias, que se actualizan varias veces durante el día; el uso de videos; galerías de fotos; audio e infografías.

El uso de tal magnitud de recursos multimedia, al igual que en La Tercera, depende de la importancia que tenga la noticia. “Obviamente el día a día nos impide emplear todo y, claro, sólo lo usaremos en los grandes temas, en aquellas informaciones que valgan la pena”.

El empleo de tantas opciones requiere un diseño que no sólo sea atractivo, sino sobre todo que se entienda. “Un sitio de noticias debe ser navegable, tiene que estar desarrollado para que la experiencia de usuario sea lo más satisfactoria posible. Sin embargo, los medios de prensa, en general, nos preocupamos más de la calidad periodística que de avanzar en aspectos de usabilidad”.

Campaña reconoce que en Chile recién estamos valorando este ítem con datos científicos.

Portales bajo la lupa

Con respecto a lo anterior nos dirigimos a la consultora AyerViernes, empresa desarrolladora de sitios web y especializada en Arquitectura de la Información para conocer de primera fuente cuáles son los aspectos que actualmente predominan en esta materia. Conversamos con la periodista Darcy Vergara y el psicólogo Pedro Arellano, ambos expertos en usabilidad.

Para Darcy, en la actualidad, considerando la importancia que tiene Internet, un medio de comunicación que no esté en la Red no existe. “Según el último estudio que hicimos sobre consumo digital, un alto porcentaje de las personas que se informan lo hacen a través de Internet”.

“Ante este dato”, indica Arellano, “es absolutamente lógico entender que la experiencia que tenga el usuario debe ser positiva tanto online como offline”.

El estudio, realizado online a mediados de este año a más de mil personas, da cuenta de que Internet estaría siendo uno de los principales medios para informarse en Chile.

De acuerdo a este dato, Darcy cree que los recursos multimediales que se ocupen tienen que estar adecuados a las necesidades de cada medio de comunicación. “Por ejemplo, si EMOL quiere poner videos, debe hacerlo pensando que sean contenidos de valor y que estén relacionados a la información que entregan”.

Y ello tiene que ver con el dominio de nuevas formas narrativas. Darcy cita al periodista británico Paul Bradshaw quien sostiene que la forma de escritura tiene que ver con las necesidades de los usuarios. “Las narrativas ya no están orientadas al formato”.

Lo anterior confirma una premisa que en 1995 planteó Nicholas Negroponte, autor del libro “Ser Digital” y precursor del programa “Un computador por niño”, que ya por entonces proyectaba que la producción de contenidos iba a ser más segmentada. Como hoy, en que los medios de comunicación tienden a producir información de acuerdo al gusto del consumidor.

En este contexto, AyerViernes cuenta con un innovador sistema que permite evaluar el comportamiento de los usuarios cuando están frente a un sitio web. El sistema se llama Eyetracking y consiste en una pantalla no invasiva, muy similar a una pantalla de computador normal, que monitorea y sigue el movimiento de los ojos. “Es decir, graba la cara de una persona siguiendo a los ojos, lo que permite saber dónde mira, dónde no mira y qué le llama la atención”, explica Pedro Arellano.

Este sistema ya se aplicó a 10 personas, que fueron elegidas aleatoriamente para conocer su comportamiento frente a tres medios digitales: EMOL, La Tercera y Las Últimas Noticias.

“El método lo aplicamos para tener una aproximación de cómo lee la gente y, sobre todo, para aprender de la experiencia de usuario”, nos dijo el psicólogo.

Los resultados extraídos de este estudio son bastante decidores. Principalmente sobre cómo están diagramadas las noticias, el diseño del diario en sí y cómo eso afecta la experiencia de los usuarios.

Arellano reconoce que se derribaron algunos mitos. “Se creía que la zona superior izquierda de la pantalla era la más valiosa para los resultados de búsqueda, pero a partir de este sistema se definió que no es necesariamente así. Por ejemplo, no sirve que los diarios pongan publicidad ahí, ya que esa zona no tiene buena visibilidad”.

“Con este sistema nos dimos cuenta que en realidad lo que ve el usuario no tiene mucho que ver con el cómo leemos, sino también en cómo se estructura un sitio web”, comenta Darcy Vergara. “Y si bien corresponde a una idiosincrasia cultural el hecho que nosotros leamos de izquierda a derecha, también, tiene mucho que ver la forma en cómo se estructuran los contenidos para conseguir que los usuarios lean”.

“Cada persona cuando ingresa a un sitio web en busca de una determinada información suele no fijarse en nada más. Buscan el titular, la foto y la bajada, entonces obviamente no se detendrán en otros elementos, tales como la publicidad”, agrega la periodista.

Teniendo esto en cuenta, Pedro Arellano afirma que para captar la atención de los usuarios es importante ofrecer las noticias más importantes en el primer pantallazo, es decir, en cuanto se despliega el sitio frente a los ojos del lector. “Se emplea la pirámide invertida, ofreciendo primero lo que queremos que destaque”.

A continuación ofrecemos algunas conclusiones extraídas de este estudio. Si desean acceder al trabajo completo, lo pueden descargar AQUÍ.

Eyetracking a EMOL, La Tercera y Las Últimas Noticias

A pesar que no existe una gran diferencia entre cada medio, el estudio indica que muestran ciertas particularidades en la forma cómo estructuran las noticias.

Señala, por ejemplo, que La Tercera exhibe una página de noticias más limpia, “prácticamente sólo se despliega la información y sus temas relacionados. En cambio, tanto en EMOL como en Las Últimas Noticias se presenta una carga de elementos anexos a la información central y al contenido que está buscando el usuario”.

Así, dentro del análisis se rescató la utilización de ciertos elementos como “textos destacados (anclas), información relacionada dentro del contexto de la noticia, y fotografías, entre otros recursos”.

“La Tercera, por ejemplo, en comparación a los tres periódicos analizados, presenta sus contenidos de manera contextual y amigable para el usuario”.

“Así los artículos se vuelven no sólo más atractivos, sino que es mucho más fácil leerlos. Las anclas pueden ser utilizadas estratégicamente como orientación a la lectura de los usuarios. Ocurre algo similar con las fotografías de rostros. Las personas fijan la vista en los titulares y en los rostros de personas”.

“Desde este punto de vista, La Tercera gestiona sus contenidos bajo estas dos características, por lo que podría ser un factor determinante que contribuya a la recordación de las noticias”.

El estudio enfatiza que la forma en que se facilita la lectura al usuario es muy importante: “Es mucho más incómodo leer en la pantalla que en una hoja de papel. La pantalla tiene una cierta luminosidad que influye en que nuestros ojos se cansen y pierdan su óptimo rendimiento de lectura. Entonces, es necesario que la lectura sea más liviana en términos de formato, no de calidad del contenido. No se trata que se reemplace el texto por videos o fotografías, sino que las noticias estén escritas pensando en que hay una persona que está leyendo en un escenario y contexto en particular”.

“Las sábanas de información (bloques de texto, generalmente extensos, planos y tediosos) pueden desconcentrar más que informar, es fácil que se pierda la lectura debido a que en un texto plano, todas las letras, palabras y frases pueden parecer iguales”, se sostiene. “Lo importante es lograr conjugar los elementos en equilibrio, las palabras destacadas (anclas) en armonía con los objetivos del texto y acorde a lo que se quiere comunicar”.

El estudio señala, además, que las informaciones anexas, “ya sean imágenes, videos o contenidos relacionados, deben ser claros y obvios en el mensaje, es decir, deben poseer un título o descripción que tenga sentido inmediato para el usuario, que sepa con certeza que el elemento que acompaña al texto principal es información que aportará valor, que es un ayuda y no una molestia”.

Si desean acceder al análisis de cada medio, cliquéen en los siguientes enlaces:

- Eyetracking en medios de comunicación digitales: Las Últimas Noticias (PDF, 1,6 MB.)

- Eyetracking en medios de comunicación digitales: Emol (PDF, 1,3 Mb.)

- Eyetracking en medios de comunicación digitales: La Tercera (PDF, 1,5 Mb.)

Las zonas negras corresponden a aquello que los lectores no vieron. El cuadro de la izquierda es EMOL y el de la derecha La Tercera:

Interactividad y Web 2.0

Como hemos visto, los medios de comunicación se han ido ajustando paulatinamente a los requerimientos que impone Internet. Sin embargo, no basta con ofrecer contenidos multimedia y seguir diversas reglas de usabilidad para posicionarse en este competitivo mercado.

Desde hace al menos cuatro años los mismos usuarios son quienes están elaborando los contenidos en la Red, planteando con ello un nuevo reto a los medios tradicionales.

En efecto, actualmente existen diversas herramientas de publicación online al alcance de cualquiera, ya que no exigen saber de diseño ni programación.

Ejemplos tenemos muchos y todos gratuitos: blogs, fotologs, redes sociales o de contacto como Facebook y MySpace, servidores para subir fotos como Flickr y Picassa, y servicios de alojamiento de videos como el popular YouTube.

A raíz de ello se han desarrollado con gran fuerza los llamados medios sociales o ciudadanos que son aquellos donde los contenidos son generados por los propios usuarios.

Ante este escenario, los medios tradicionales han debido reaccionar empleando los mismos recursos de la gente, las herramientas de la llamada “Web 2.0”, pero dentro de sus plataformas. De esta manera los medios entran a intermediar, a ofrecer espacios de participación a través de elementos multimedia propios que buscan seducir a los usuarios.

Ximena Torres Cautivo, directora de Terra Chile señala las diferencias entre un medio social y los espacios de participación que los medios tradicionales ofrecen a sus lectores. “Uno es el medio social puro, en donde las personas interactúan sin una mediación profesional, la plataforma está ahí dispuesta para que los usuarios se encuentren, comenten, administren sus contenidos, armen su página, suban sus fotos. Y por otro lado estamos nosotros que ofrecemos una mediación profesional, un espacio para que la gente participe. Por ejemplo, ofrecemos foros para que los usuarios opinen y tenemos secciones como “Tú Reportero” que nos ha funcionado muy bien”.

Y la gente realmente participa, manda noticias y a veces suelen llegar golpes noticiosos.

“Hay personas que se entusiasman bastante y terminan siendo colaboradores permanentes, aunque todo lo que nos llega siempre es regulado, no publicamos nada si no se ha revisado antes”, agrega la periodista.

Ante la actual oferta de redes sociales gratuitas la directora de Terra tiene las cosas claras. “No nos vamos a desgastar creando una cosa igual a Facebook, en Internet ha quedado claro que competir o tratar de anular al otro no es fácil. Por eso la convergencia se hace vital”.

Es decir, la clave es saber cómo usar lo que ya existe. Hay que entender que la naturaleza de Internet es colaborativa y que aún tiene barreras difusas.

En Canal 13, en tanto, las herramientas de la Web 2.0 se están poco a poco introduciendo. “Hemos abierto un espacio de reportero ciudadano en la página de Teletrece y estamos siempre abiertos a leer los mails que nos llegan”, afirma Gonzalo Gilli, editor del sitio web de esta emisora. “Además, en algunos programas, como por ejemplo Contacto, los usuarios pueden escribir sus comentarios. Y en los sitios de nuestros reality shows también ofrecemos espacios para ello. Nos interesa que la gente comente los temas de nuestros programas”.

El ejecutivo señala que uno de los recursos que están utilizando son los blog, sobre todo para el área de la entretención. Ejemplos: “En Boca de Todos”, “Alfombra Roja”, “Estamos Conectados”, entre otros programas. Cabe decir que el canal también tiene presencia en Facebook y en YouTube, pero en el segundo como una plataforma de difusión más que de entrega de contenidos.

La retroalimentación que generan estos espacios de participación ha dado interesantes resultados. Gilli indica: “Hemos recibido denuncias que se han transformado en tema. Hay ciertos programas de Contacto que surgieron a raíz de un mail, y notas para Teletrece que surgieron de la misma forma. Creo que en un medio como Internet puedes recibir feedback inmediato, saber incluso qué está viendo la audiencia. Es como un rating online, pero mucho más profundo”.

Descifrando el nuevo escenario

Definitivamente estamos ante una consecuencia lógica, que tarde o temprano iba a llegar. Internet desde sus inicios fomentó una práctica que -como ya hemos visto- se ha ido acrecentando con el desarrollo de las nuevas tecnologías, permitiendo que cada día más usuarios participen en forma activa en la creación de contenidos.

Por ello, los medios recién están experimentando lo que significa esta revolución digital, en donde no basta que posean una versión online -aunque sea independiente del medio tradicional impreso-.

Vale detenerse un momento en este punto para señalar las etapas por las cuales los medios de comunicación, especialmente los periódicos online, han tenido que pasar para llegar a su enfoque actual.

En una primera etapa, hace alrededor de 15 años, los medios sólo replicaban sus contenidos en la red. Ejemplos de ello son el diario San José Mercury News de California, pionero en el mundo al lanzar una edición digital en 1994, y el periódico chileno La Epoca, que se animó a hacerlo en 1996.

Posteriormente, ya hacia fines de esa década, los medios se aventuraron a desarrollar contenidos propios para Internet, independientes de su versión en papel. La Red deja de ser un mero soporte para transformarse en algo más.

Y la etapa que vivimos hoy se caracteriza por la cada vez mayor importancia que se le asigna a las audiencias en la generación de contenidos en la Web. La interactividad y la participación de los usuarios son claves en este nuevo escenario.

Por eso, actualmente el desafío es potenciar la retroalimentación con los lectores, elaborando una relación horizontal con el público, asignándole relevancia en el desarrollo de las pautas noticiosas.
En este sentido, el aumento de las herramientas que la Web 2.0 nos ofrece constituye una señal que los periodistas no deben ignorar. No hay que perder el rastro de los blogs, los podcasts, los sitios de redes sociales, los servidores de fotos y los de video. Hay que entender que informar en Internet no es igual que informar en un diario. Si un medio utiliza estas herramientas, se acercará más a su audiencia. Una audiencia que cada vez va adquiriendo más poder. Especialmente considerando las mayores facilidades que paulatinamente van teniendo los usuarios para acceder a las nuevas tecnologías.

Para entender esta evolución es fundamental conocer la llamada “Ley de Moore” que establece el siguiente principio:

- La capacidad de procesamiento de los computadores se duplica cada 18 meses, por lo que en diez años aumenta aproximadamente en cien veces.

(El creador de esta ley es Gordon Moore, uno de los fundadores del fabricante de procesadores Intel).

Teniendo en cuenta este principio, cada cierto tiempo se van incrementando la potencia y la memoria de los computadores, disminuyendo con ello los costos.

Este proceso ha acercado las tecnologías a la población permitiendo que los usuarios comiencen a hacerse parte de los contenidos que circulan por la red a la par de los medios tradicionales a través de las ya mencionadas herramientas ofrecidas por la Web 2.0.

De acuerdo con el periodista norteamericano Dan Gillmor todo esto tiene que ver con la descentralización. “La tradicionalmente centralizada recolección y distribución de noticias está siendo complementada (y en algunos casos será reemplazada) por lo que está pasando en la periferia de las redes cada vez más ubicuas. La gente está combinando poderosas herramientas tecnológicas e ideas innovadoras, alterando fundamentalmente la naturaleza del periodismo en este nuevo siglo. Hay nuevas posibilidades para cada uno en el proceso: periodista, protagonista de las noticias y el ‘consumidor’ activo de ellas, que no está satisfecho con el producto de hoy o que desea hacer algunas noticias, también”.

Gillmor, considerado padre del Periodismo Ciudadano, afirma en el prólogo del libro We Media, que la participación de los usuarios es una tendencia saludable, aunque puede ser perturbadora para aquellos sectores cuyos roles están cambiando. “Algo del periodismo de la periferia nos resultará claramente incómodo a todos, planteando nuevas preguntas sobre la confianza y la veracidad. Tendremos que desarrollar colectivamente nuevos estándares de confianza y verificación; claro, los abogados harán algunas de estas nuevas reglas. Y las organizaciones de medios dominantes hoy están abusando de las leyes de derechos de autor para desconectar algunas de las tecnologías más útiles en esta nueva era, mientras los gobiernos protegen cada vez más sus actividades de la vista pública y hacen reglas que deciden efectivamente quién es un periodista. En el peor escenario, el periodismo participativo (o ciudadano) podría requerir algún día el permiso de los Grandes Medios y el Gran Gobierno”.

“Pero soy optimista”, concluye, “en gran parte porque la tecnología será difícil de controlar en el largo plazo, y porque a la gente le gusta contar historias. La nueva audiencia estará fragmentada más allá de cualquier cosa que hayamos visto, pero las noticias serán más relevantes que nunca”.

Periodismo Ciudadano

El periodista español Juan Varela, autor del reconocido blog Periodistas 21, es un estudioso de los medios participativos, lo cual le ha permitido establecer algunas conclusiones que se transcriben a continuación:

- El nivel de participación de los ciudadanos es todavía bajo, tanto para crear contenido como para consultarlo.

- Cuanto más concreta es una información, más interesa. Lo general no crea conversación, lo específico, sí.

- La usabilidad y legibilidad es esencial para enganchar a los participantes. Es necesario utilizar elementos visuales para atraer y simplificar el uso y la navegación.

- Más contenido es mejor que menos. La elección está en manos del internauta, no en las de los editores, como ocurre en el periodismo tradicional.

- Cuanto más oral es el estilo, más lectura. Los vecinos prefieren gente que escriba como ellos hablan, sin artificios y rigideces propias del estilo escrito.

- Confirma el fuerte atractivo del contenido multimedia.

- Las polémicas sobre asuntos urbanos (servicios, tráfico, educación, sanidad, etc.) concentran la mayor participación. Todo lo relacionado con la cultura popular (música y cine, especialmente) es uno de los contenidos más atractivos, sobre todo para los jóvenes, mayores usuarios de la Red.

- Los anuncios locales y clasificados son muy valorados y consultados.

- Es imprescindible reclutar superusuarios para crear contenido y animar la participación del resto de los ciudadanos, más centrada en comentarios que en información.

- El periodismo profesional se vuelca más en su papel de edición que en el de la producción de contenidos en el entorno de los medios sociales.

Actualmente existe en nuestro país una incipiente oferta de diarios online que fomentan la participación de los usuarios, entre los que destaca el grupo de Diarios Ciudadanos que reúne a una decena de periódicos en Internet a lo largo de Chile.

Uno de ellos, y el primero en crearse, es El Morrocotudo de Arica que desde el año 2005 ofrece una tribuna de expresión para los habitantes del extremo norte chileno.

Para comprender el procedimiento de trabajo de un medio ciudadano reproducimos el siguiente extracto de una entrevista publicada en este diario a Vlado Mirósevic, quien fuera director de este diario:

¿Qué lugar considera que tiene la participación del usuario en su medio de comunicación?

Tiene toda la participación, el lugar central. Este, a diferencia de otros medios, es un diario participativo. Así lo hemos denominado y así ha sido hasta ahora. No sólo es un diario donde cualquier persona puede ser corresponsal y escribir notas, sino que también los lectores pueden establecer una conexión con el autor de las notas y hacerle sus comentarios, preguntas, juicios, etc.

El 80% de las notas publicadas en el diario, son hechas por corresponsales. El 20% restante son hechas por el equipo editor.

La forma de participación es digital y presencial. La primera funciona con un software donde los corresponsales tienen acceso privado y pueden ingresar sus notas. Eso tiene un diseño de proceso donde la nota enviada pasa por la edición de periodistas antes de ser publicada. El 98% de lo que nos llega es publicado. Y eso no quiere decir que tengamos publicaciones de mala calidad, por el contrario, le metemos empeño en mejorar las notas de los corresponsales y darle cuerpo.

¿Cuáles son los mecanismos de participación?

1.- Son los corresponsales los que escriben el diario. Sistema de software online para su postulación a ser publicada.

2.- Los lectores y también los corresponsales pueden comentar las notas publicadas. En este sentido una nota no termina cuando se publica, sino que está viva y se nutre de los comentarios que obtiene.

3.- Existe además una participación presencial en reuniones, encuentros para mejorar la línea editorial y la calidad del diario. Los corresponsales participan en la creación de propuestas.

Además existen espacios de capacitación para ellos en el mundo de las redes digitales y sociales, las comunicaciones y el liderazgo, e incluso en alfabetización digital.

Glosario

Blog: Es la punta de lanza de la Web 2.0 y consiste en un espacio de publicación online de fácil manejo que permite comentarios y que organiza sus artículos de forma cronológica. Las plataformas más empleadas en el mundo son Blogger y WordPress.

Microblog: Ofrece espacios de publicación como el blog, pero más limitados. Un ejemplo es Twitter, que permite escribir mensajes de hasta 140 caracteres. Podría establecerse, incluso, que este formato se encuentra a medio camino entre el blog y la mensajería instantanea (como Messenger).

Podcast: Es un archivo de audio que se publica en formato MP3 y permite a los usuarios escucharlo como un programa de radio grabado.

Videoblog: Es un espacio, similar a un blog, que además de texto y audio, permite subir archivos de video.

Red social: Comunidad de personas creada a partir de sitios web de inscripción gratuita que facilitan el contacto entre pares. Los principales exponentes son Facebook y MySpace.

Wiki: Es un documento en Internet que puede ser editado por cualquier persona desde cualquier lugar y en cualquier momento. El ejemplo más difundido de esta aplicación es la popular Wikipedia.

A pocos meses de crear vida artificial

2008-12-18T13:02:00.000-08:00

Craig Venter es el principal responsable del estudio del genoma humano y de la biología sintética, materia sobre la que ya hemos escrito anteriormente en este blog.

Y recientemente The Economist ha publicado en audio una muy buena entrevista a este investigador en la cual sostiene que por primera vez ha sintetizado un ADN artificial completo. Con ello Venter está a un paso de poder crear vida artificial completa. Algo parecido ya había hecho con un virus.

Escuchen a continuación esta entrevista:

Este puede ser uno de los descubrimientos más importantes de toda una era. Crear vida, obviamente, debe ser discutido en términos éticos y políticos. Por eso quiero compartir este audio, para que haya consciencia de lo que está pasando.

Me atrevo a predecir que de 24 a 36 meses como plazo tendremos vida artificial.

El científico sostiene que la creación de bacterias sintéticas "puede ayudarnos a combatir el cambio climático, mediante la obtención de biocombustibles alternativos al carbón y al petróleo".

Craig Venter tiene un instituto donde desarrolla estas investigaciones, cuyo sitio web pueden visitar AQUÍ.

Notas relacionadas:

Complete Chemical Synthesis, Assembly, and Cloning of a Mycoplasma genitalium Genome (resumen en Science).

Hacia la primera célula mínima sintética.

Genoma enano nos habla de los límites de la vida.

Realizado el primer transplante de genoma.

Prometen vida sintética en unos años.

Shaolin

2008-12-14T07:33:00.000-08:00

En mi reciente viaje a China, uno de los lugares que visité en la provincia de Henan fue el Templo de Saholin.

Este lugar, cuyo nombre significa "Monasterio del bosque joven", es conocido en el mundo por su relación con el budismo Chan (Zen) y la práctica de las artes marciales. Fue fundado por el monje hindú Bodhidharma en el año 520.

El y sus sucesores desarrollaron una serie de movimientos para fortalecer el cuerpo y poder soportar las duras condiciones de vida del lugar, lo que posteriormente dio origen al Kung Fu. La organización, métodos de entrenamiento y moralidad de esta disciplina, en el tiempo convirtieron al templo de Shaolin en símbolo de respeto y dignidad.

Ahí, junto a mi señora Gloria, tuvimos una experiencia maravillosa que queremos compartir con estas fotos.

Fotos: El jardín de las pagodas, con niños y con Gloria.

Nuestra visita también la registramos en video, como el siguiente que pueden ver a continuación:

Videos: elegir el primero, poner en YouTube.

China

2008-11-28T08:06:00.000-08:00

Estuve más de 20 días en China, y antes de entrar en detalle de las impresiones que tuve de diversos puntos del país, como Beiging y Shangai entre otros que reportaré en algún momento, tuve una introducción a la realidad cultural, histórica y política de primera magnitud.

Este viaje constituye una educación que me había prometido a mi mismo, y creo esencial para cualquier persona que quiera entender el mundo y tenga que tomar decisiones de negocio y Estado.

Hay tres ideas que quiero resaltar de esta experiencia.

En primer lugar, qué estado de ánimo domina China: resolución, alegría, modestia, perplejidad, orgullo. Por qué digo modestia, porque veo a los chinos concientes de sus problemas, saben que están recuperando lo que fueron, la nación económicamente más importante del planeta.

China va a tener una enorme consecuencia sobre el mundo, cualquiera sea su destino, así como la canción dice "tu destino va conmigo, míralo José", podríamos decir "tu destino va conmigo, China".

Ahora, a raíz de lo acontecido en Mumbay, creo que la India no va a ser de la misma importancia, desgraciadamente. Su fortaleza es la democracia, pero su debilidad es la democracia, y los terroristas la van a usar. China, en cambio, es mucho más cuidadoso.

En segundo lugar, qué impresión me produjo a mí China. Y me queda claro que debí haber venido antes. Qué europeizante ha sido nuestra educación general básica, nos enseñaron a ver a China como remoto, y ya no es más remoto comercial y culturalmente.

En tercer lugar me he deleitado estos días tratando de entender algo de mandarín, y me digo que cualquier persona que tenga menos de 40 años debiera acercarse a este lenguaje, aunque el inglés es más importante, pero no suficiente. Considero que se requiere tiempo, de lectura y estudio, para entender. En China la gente es muy acogedora, en la medida que se supera la barrera del lenguaje, si bien hay traductores.

Desde acá mando un agradecimiento general a quienes me atendieron allá. China es un gran país.